ゲートボールが名称変更へ
「ゲートボール」なくなる 改名「リレーション」に 高齢イメージ払拭へ
日本ゲートボール連合が、２人制・３人制の競技から「ゲートボール」の名を外す方針を決めた。高齢者スポーツ、というイメージが敬遠され、競技人口が大幅に減っているため。５人制は従来通りだが「将来的には名称変更も視野に入れている」と、看板の掛け替えも辞さない覚悟だ。（海老沢類）
２人制・３人制の新名称はチームプレーの良さを強調する「リレーション（関係）」。２人制はリレーション－ダブルス、３人制は同トリプルズとする。同連合は５日に開く各県の加盟団体代表者らを集めた会合で、全国統一の競技要領を発表し、今後の大会で新名称を使うよう理解を求める。
高齢者スポーツの代名詞として親しまれてきたゲートボールだが、グラウンドゴルフやパークゴルフなど、手軽にできるニュースポーツの台頭などが影響し、国内の愛好者数はピーク（平成２年ごろ）の約６００万人から約２００万人にまで減っている。高度なチーム戦術や駆け引きを要求されるため、「命令されるようで嫌」「自分のプレーがほかのメンバーに迷惑をかける」と敬遠する人も少なくない。
２人制・３人制も、コートの大きさや、使う道具は５人制と同じだが、一人一人のプレー機会が増えるため、運動量が多く、展開が速いという特徴があり、体力にまだ自信がある中高年層や若年層を取り込む切り札として期待されている。しかしゲートボールは高齢者のスポーツ、という固定観念が強すぎるため、普及の妨げになっていると同連合は分析。新たな競技名でイメージの刷新を図ることにした。
競技名の刷新にあわせ、競技中のファッションを楽しめるように、チームや打順を示す従来のゼッケンを腕章に変えたり、赤と白以外認められていないボールにオレンジや紫といったカラフルなものを導入したり、といった改革案も検討していくという。
同連合の担当者は「お年寄りだけでなく全世代のスポーツだと伝える必要がある。まずは（新名称の）反応を見たい」と話している。
＞改名したら何かしら変化がみられれば良いのですが・・・なんだかピンときませんね。