土用の丑の日 ひきこもごも
「土用の丑」関係者ら悲喜こもごも
7 ２４日は「土用の丑（うし）の日」。１年で最もウナギがよく売れる時期だが、中国産ウナギの産地偽装事件を起こした水産物関連会社の地元、神戸や徳島では小売店が「国産」や「安全性」を強調して売り上げにつなげようと躍起だ。一方、老舗のウナギ店では長年の安心感から品切れとなり、「１本だけでも買わせて」という声も上がっている。
中国産ウナギを「三河一色産」として販売していた水産物輸入販売会社「魚秀」が拠点を置く徳島県。県内を中心に約３５店舗を展開する「キョーエイ」（徳島市）では、６月の事件発覚後ウナギの売り上げが１０～１５％減少した。
しかし、丑の日に向けて例年と同じ約２万匹の国産ウナギを仕入れた。「徳島は事件の“おひざ元”。影響はあるが、ここ（土用の丑）で売らないと」と担当者はいう。売り場には「国産にこだわっています」というポップを置いた。
また、偽装ウナギを販売していた「神港魚類」の本社がある神戸市などで約１５０店舗を展開する「コープこうべ」（神戸市）でも今年の土用の丑の売り上げが昨年の８５％にとどまると予測。昨年は１日で約６５００万円を売り上げたが、今年は仕入れ量を控えた。
関西スーパー（兵庫県伊丹市）でも今月に入り、ウナギの売り上げが昨年同時期比の４割減という。
偽装事件による消費者離れに追い打ちをかけるのが価格の高騰。「日本養鰻漁業協同組合連合会」（静岡県）によると、ここ数年、稚魚の不漁もあり国産ウナギの相場は１キロあたり２０００～２６５０円と、昨年同時期に比べ３～５割高くなっている。
各小売店での販売価格も軒並み値上がりし、コープこうべの主力商品は、前年比１～２割高の１２８０円。関西スーパーでも、昨年９８０円だった商品を１１８０円で販売している。
一方、偽装の影響を受けず、大盛況の店もある。創業５０年の木津卸売市場（大阪市浪速区）のウナギ店、川上商店は三河一色産ウナギを使用しているが、２４日は早朝から１００人以上の客が訪れた。値段はやや値上がりしたものの、この日までに予約や注文が殺到し、１本１２００～１３００円のウナギは数千本売れた。客足に追いつかず、商品が品薄になるものもあったという。訪れた男性客（６４）は「何十年と毎年来ているので、三河産と聞いても怖くない」という。
従業員の畑成美さん（４４）は「事件で問題になっているのは冷凍食品。うちは生のものを使っているから大丈夫。今日は例年と同じ盛況ぶりで安心している」と話した。
＞昨年は長焼き一枚８８０円で購入したけれど今年は１２８０円でした。年に一度のことですしやっぱり食べてよかったです。